Lorsqu’on parcourt les salles de sport, les cours en ligne, les clubs sportifs, les articles, les livres et la télévision, on nous conseille souvent de ne pas négliger les étirements après l’exercice physique ou l’entraînement musculaire. Les étirements sont censés accélérer la récupération, prévenir les douleurs musculaires et éviter les blessures.

Cependant, selon le professeur de sciences de l’exercice Jürgen Freiwald, expert reconnu en « stretching » à l’Université de Wuppertal, cette idée est incorrecte. « Les études scientifiques ne confirment pas du tout ces affirmations », explique-t-il.

Voyons de plus près les idées fausses liées aux étirements d’un point de vue scientifique.

  1. Amélioration de la souplesse ? Les étirements ont un effet positif sur la souplesse, améliorant ainsi sa flexibilité. D’autres méthodes comme le massage des fascias, l’utilisation d’un rouleau de massage (foam rolling) ou l’entraînement musculaire avec une grande amplitude de mouvement peuvent également aider à améliorer la souplesse.
  2. Étirements après échauffement ? Oui, mais l’échauffement ne nécessite pas toujours une augmentation du rythme cardiaque. Le massage des tissus avec un rouleau pour fascias peut préparer efficacement les muscles à l’étirement en détendant les nœuds musculaires.
  3. Étirements sur muscles tendus ? Les étirements peuvent offrir un soulagement temporaire des tensions musculaires, mais ils ne réduisent pas durablement la tension au repos. L’étirement peut souvent atténuer les douleurs et faciliter la résolution des problèmes sous-jacents.
  4. Prévention des blessures ? Les étirements ciblés associés à l’entraînement musculaire peuvent protéger contre les blessures en éliminant les restrictions de mouvement. Cependant, les étirements classiques avant l’exercice ne préviennent pas les blessures de manière concluante.
  5. Prévention des courbatures par les étirements après l’exercice ? Les étirements intensifs après l’exercice peuvent potentiellement aggraver les courbatures. D’autres méthodes telles que les massages doux, les saunas ou les douches alternées sont plus efficaces pour la récupération.
  6. Étirements avant l’exercice pour soulager les courbatures ? Les étirements avant l’exercice n’ont pas montré de capacité à prévenir les courbatures.
  7. Étirements entre les séries ? Étirer les muscles entre les séries est inefficace et peut être dangereux.
  8. Atténuation des courbatures par les étirements ? Les étirements ne soulagent pas directement les courbatures, mais des méthodes douces peuvent accélérer la reconstruction des structures musculaires.
  9. Amélioration des performances grâce aux étirements ? Les étirements avant l’exercice peuvent réduire la force maximale et l’explosivité, ce qui peut affecter les performances.

 

En conclusion, pour ceux qui ne ressentent pas de problèmes ni de douleurs et qui ne modifient pas leur activité sportive, les étirements ne sont pas indispensables. Cependant, ils peuvent être recommandés pour les athlètes ayant des restrictions de mouvement, des asymétries, ou pratiquant des sports nécessitant une grande agilité.

Il est important de reconsidérer l’utilité des étirements et de s’appuyer sur des preuves scientifiques pour prendre des décisions éclairées sur leur intégration dans votre routine d’entraînement.